الوسم: تغير المناخ

تبلغ كميات المواد البلاستيكية التي يتم إنتاجها كل عام ما يزيد عن 300 مليون طن يتم حرق ما تصل نسبته إلى 40% منها أو إعادة تدويره والباقي يتم التخلص منه في مكبات النفايات أو طرحها في البيئة بطريقة غير ملائمة، ما يؤدي عبر مرور الوقت إلى تجزئتها إلى جسيمات صغيرة.

تُطلق هذه الجسيمات البلاستيكية، التي يبلغ بعدها أقل من 5 مليمتر، في مجاري المياه لتشكل بعد ذلك خطرًا كبيرًا على المنظومة البيئية عالميًا وعلى سلسلة الغذاء التي تقوم على الأنشطة الصناعية المعتمدة على مياه الأنهار والبحار.

وقد تؤدي تجزئة هذه الجسيمات البلاستيكية إلى تشكّل البلاستيك النانوي الذي تصل أبعاده إلى أقل من ميكرومتر، ويعتبر هذا النوع من المواد البلاستيكية صعبًا من ناحية تحديد خصائصه وكمياته ويمثل تحديًا كبيرًا للمهندسين والباحثين.

لماذا تصل الجسيمات البلاستيكية إلى السلسلة الغذائية وتؤثر في صحة في الإنسان؟ صدرت مجموعة من التقارير حول الجسيمات البلاستيكية في العديد من الطيور والكائنات البحرية التي تخلط ما بين الغذاء والجسيمات البلاستيكية، حيث تتراكم جزيئات البلاستيك في الجهاز الهضمي لتشكل مصدر ألم بالنسبة للكائن الحيواني قد يؤدي إلى موته وبعدها يتم تناوله كمصدر للغذاء من قبل الحيوانات التي تتغذى على الجثث، ما يؤدي إلى زيادة نسب الجسيمات البلاستيكية في السلسلة الغذائية.

وتنتقل الجسيمات البلاستيكية بمرور الوقت إلى عدد أكبر من الحيوانات والإنسان، حيث تقدر نسبة الجسيمات البلاستيكية التي يتناولها الإنسان من 50,000 إلى 100,000 كل عام وهي نسبة ترتفع بزيادة الاستهلاك الكبير للعبوات البلاستيكية المستخدمة للمياه والمشروبات الباردة.

ومن الأمثلة على المخاطر المصاحبة لتناول الجسيمات البلاستيكية عند الإنسان والتي يتم توزيعها في الدم زيادة فرصة الإصابة بمرض السرطان، كما يمكن أن تحمل معها هذه الجسيمات مواد سامة تسبب الأمراض كالمعادن الثقيلة أو الملوثات العضوية والتي قد تساهم بدورها في نشر ملوثات أخرى في جسم الإنسان. وبالنظر إلى قدرة الجسيمات البلاستيكية على الطفو فوق سطح المجاري المائية، يمكن لتلك الجسيمات أن تقوم في نشر الملوثات إلى مسافات أكبر وأبعد.

كيف تؤثر الجسيمات البلاستيكية على الأنشطة الصناعية التي يقوم بها الإنسان؟ من المجالات الرئيسة التي تتأثر بوجود المواد البلاستيكية النانوية، إضافة لصناعة الغذاء، صناعة المياه.

قد تحتوي المياه التي يتناولها الإنسان ومحطات تحلية ومعالجة المياه، وفقًا لموقعها ومصدرها، على مستويات مختلفة من الجسيمات البلاستيكية النانوية التي قد تضر بعمليات المعالجة. فعلى سبيل المثال، يؤثر وجود الجسيمات البلاستيكية على أداء واستقرار المنظومة الميكروبية التي تساعد في عمليات الهضم ويحد من فعاليتها.

وتساهم رواسب الجسيمات البلاستيكية بشكل غير مباشر في تلف عمليات الفصل التي تقوم بها الأغشية الذي ينجم عنه تآكل ميكانيكي وتراكمات فوق الأغشية تعيق عملية الفصل والتدفق. من ناحية أخرى، تسبب هذه الظاهرة زيادة تكلفة عمليات تحلية المياه ومعالجتها، كما قد تؤثر على جودة المياه الناتجة.

إضافة لذلك، أظهرت الدراسات أن الجسيمات البلاستيكية قد تكون مركَّزة بشكل أكبر في وحدات معالجة وتحلية المياه يتم التخلص منها من خلال تصريفها في مياه الأنهار والجداول وبالتالي الحصول على مياه تحتوي على نسب كبيرة جدًا من الجسيمات البلاستيكية.

كيف يمكنك المساعدة؟ تخلص من المخلفات البلاستيكية بطريقة سليمة وتأكد من وضعها في سلة المهملات الصحيحة لتجنب وصولها إلى مجاري المياه، كما اتبع خيارات التعبئة المستدامة وساهم في الحد من استخدام المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد.

ما المطلوب في هذه المرحلة لفهم المخاطر بشكل أفضل؟ يقوم الباحثون في الوقت الحالي بتطوير أدوات ومنصات متقدمة للكشف عن المواد البلاستيكية النانوية في مياه الصرف لتحقيق الفهم الأفضل في مجال تفاعلاتها مع الكائنات الميكروبية وعمليات معالجة المياه وتقييم أثرها الصحي والاقتصادي، كما نقوم بتطوير استراتيجيات للكشف عن مدى التلوث في المنظومات المحلية وفهم أثر جزيئات البلاستيك على اختلاف أحجامها وأشكالها على أداء أنظمة الفصل، إضافة لدراسة تأثير الجسيمات البلاستيكية على صحة الإنسان لمنع حدوث أية أمراض على المدى البعيد.