لا يوجد الآن مكان على الأرض خالٍ من البلاستيك. كان البلاستيك جزءًا كبيرًا من الأنشطة البشرية على مدى 75 عامًا وظل منذ يومه الأول يبعثر الشظايا البلاستيكية الضئيلة والنانوية في كل مكان.

يتميز البلاستيك بتركيبه الفريد الذي يجعله ذا فائدة كبيرة وهو أيضًا ما يستبب في تحلله إلى شظايا ضئيلة. واتضح الآن لباحثين من جامعة كولومبيا السبب في ذلك، وهو التركيب متعدد الطبقات والذي يضفي على البلاستيك شبه البلوري القوة والمرونة.

عندما يُترَك البلاستيك شبه البلوري في الماء من دون ضوء الشمس أو أمواج أو أي اضطراب على الإطلاق، تتحلل أجزاؤه الأضعف، فتظهر شقوق تنطلق منها أكوام من البلاستيك النانوي إلى البيئة.

وتبقى طبقات البلاستيك شبه البلوري الأشد صلابة سليمة. وتبين للباحثين أن البلاستيك المُهَيكَل ذو تصميم متعدد الطبقات هو فقط الذي يتحلل إلى جزيئات البلاستيك النانوي والتي تختلف تمامًا عن الجزيئات البلاستيكية الملساء التي يجري تحضيرها في المُختبرات، وهو ما يعني أن سلوكها يمكن أن يختلف في البيئة أو داخل أجسام الكائنات الحية. ويتعين في هذا السياق أن نتذكر حجم النفايات البلاستيكية التي وُجِدَت بالفعل في المحيطات وأجهزة الغسالات وداخل المكون المائي للجسم البشري.

إقرأ المزيد حول هذا الموضوع: الأسماك الروبوتية تتغذى على المواد البلاستيكية الدقيقة