يُعدّ رهاب العناكب من أكثر اضطرابات القلق شيوعًا، ولكن إذا استطعنا تجاهل خوفنا، سنتمكن من تقدير مدى روعة العناكب. ومن أروع ما يميز هذه العناكب هو الشبكات التي تنسجها.

من المعروف على نطاق واسع أن شبكات العنكبوت أقوى خمس مرات من الفولاذ وألياف “الكيفلر” الصناعية ذات القوة الفائقة. ويمكن تمديد بعض هذه الشبكات بنسبة تصل إلى 150%. لكن يبقى الغموض قائمًا بشأن كيف يحول العنكبوت سائلًا إلى مادة فائقة القوة لاصطياد فريسته.

وأظهرت ورقة بحثية حديثة منشورة في مجلة “بي إن إيه إس نيكسز” أن بروتينات العنكبوت لا تكتفِ بالطفو عشوائيًا قبل أن تتحول إلى ألياف، بل إنها تشكل لفترة وجيزة أشكالًا اسطوانية دقيقة يبلغ قطرها 3-4 نانومترات عند وضعها داخل محلول.

ولا تتسم هذه الأسطوانات بصغر حجمها فقط، ولكنها أيضًا مرنة ومتغيرة الأوضاع بحيث لا تظل ذائبة في المحلول، كما تنظم نفسها بسرعة وتقترب من بعضها البعض عندما ينسج العنكبوت خيوطه.

غالبًا ما تكون البروتينات مرنة، ولكن قدر ضئيل منها يكفي للحفاظ على الشكل الأسطواني.

يمكن أن يؤدي فهم هذا التفاعل إلى تطبيقات رائعة في تصميم المواد ذاتية التجميع والألياف الاصطناعية في علم المواد.

مواضيع ذات صلة: فطريات الزومبي تسيطر على عناكب الكهوف البريطانية