وُثِّقت المخطوطة المكتوبة بخط اليد والتي تحتوي على صور ورسوم بيانية خيالية، لأول مرة على أنها ملكٌ لكيميائيٍّ من براغ في القرن السابع عشر، وسُمِّيت لاحقًا على اسم تاجر الكتب ويلفريد فوينيتش، الذي اشتراها في عام 1912.

ومع ذلك، يعود تاريخ الورقات الرقّيّة البالغ عددها 250 بناءً على عملية التأريخ بالكربون، إلى القرن الخامس عشر. ويفترض الخبراء أن الوثيقة قد تكون شفرةً أو نصًا للغة طبيعية أو قصةً خيالية أو حتى خدعةً. وفي حين لم يحالف الحظ خبراء فك الشفرات البريطانيين والأمريكيين في الحربين العالميتين الأولى والثانية، تدعو جامعة ييل، وهي الوصي الحالي لها، عامّةَ الناس إلى المشاركة ومحاولة حل اللغز.

يُطلق عليها أيضًا اسم هارابان، وتنتمي إلى حضارة انتشرت منذ عام 3300 قبل الميلاد إلى عام 1300 قبل الميلاد في ما يُعرف الآن بباكستان وشمال غرب الهند وشمال شرق أفغانستان، حيث اكتُشفت حوالي 5000 قطعة منقوشة مثل الأختام والفخار والألواح البرونزية والنحاسية والأدوات والأسلحة منذ عام 1924.

وتتميّز معظم النقوش بكونها قصيرة، إضافةً إلى عدم وجود نقوش معروفة مكتوبة بلغتين لمساعدة اللغويين المعاصرين في حل اللغز. لكن الجائزة مقابل حل هذه المشكلة مغرية جدًّا، فقد أعلن مسؤول هندي في عام 2025 عن جائزة مالية قدرها مليون دولار أمريكي لمن يفك شفرة النص.

تقع منحوتةٌ للفنان جيم سانبورن تحمل رسائل مشفرة في مقر وكالة المخابرات المركزية في لانغلي بولاية فرجينيا، حيث تم فك شفرة الرسائل الثلاثة الأولى منذ أن رُكِّبت القطعة في عام 1990، لكن لم يتمكّن أحدٌ من حل لغز الرابعة بعد.

ويُتوقع أن تنكشف الرسالة الخامسة عندما يُحلّ اللغز الكامن وراء الأربعة الأخرى. تتكون القطعة من أربعة ألواح نحاسية كبيرة إضافةً إلى الماء والخشب والنباتات والغرانيت الأحمر والأخضر والكوارتز الأبيض والخشب المتحجر، وتتميّز بشاشة نحاسية عمودية كبيرة على شكل مخطوطة أو ورق يخرج من طابعة.