اكتشف الباحثون عنكبوتًا معلّقًا من سقف متجر بارود مهجور خلال حلقة عُرِضت عام 2021 من برنامج “وينترواتش” التابع لقناة هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).

ويعتبر من الغريب أن يختار عنكبوت مكانًا مكشوفًا ليموت فيه. لذلك، قرّر العلماء البحث في الأمر، فأدّت نتائج الدراسة التي نُشرت في المجلة العلمية “فانغال سِستِماتِكس آند إيفوليوشن” المعنيّة بالأنظمة الحيوية الفطرية وتطوّر الفطريات، إلى تحديد نوع جديد من الفطريات الطفيلية، وهي “غيبيلولا أتينبوروجي”، المسمّاة تيمًّا بديفيد أتينبورو، الاسم الذي اقترن صوته ببرامج الطبيعة في كل أنحاء العالم.

يصيب الفطر عناكب الكهوف الغازلة المدارية في الجزر البريطانية ويغيّر سلوكها قبل الموت، بطريقة تشبه تلك التي يتلاعب بها فطر النمل الزومبي بالحشرات المضيفة له، كما ألهمت هذه الفطريات العالم المخيف والمعبّر عن نهاية العالم، الذي ظهر في كلٍّ من المسلسل التلفزيوني ولعبة “ذا لاست أوف أس”.

يعزّز هذا الاكتشاف معرفتنا حول الفطريات التي تصيب الحشرات ويدعو إلى التشكيك في الدور البيئي والتاريخ التطوري لمسببات الأمراض الفريدة مثل هذه.

يشير البحث أيضًا استنادًا إلى تنوع أنواع “الغيبيلولا” في المنطقة، إلى أن الفطريات التي تصيب العنكبوت قد تكون أكثر وفرة وانتشارًا مما كان يُعرف سابقًا.

تقول الدراسة: “تشير البيانات التي اكتُشفت أثناء عمليات البحث في المعشبة (مجموعة من العينات النباتية والفطرية تُستخدم لأغراض علمية)، والبحوث المنشورة، إلى وجود تنوع خفي في الجزر البريطانية وأنه لا تزال هناك العديد من أنواع “الغيبيلولا” التي لم نكتشفها بعد”.

المزيد من التفاصيل: !أليست على قيد الحياة