يُعتبر كلٌّ من مرض هنتنغتون وفريدريخ أتاكسيا مرضين يصيبان الجهاز العصبي والدماغ ويسهمان مع مرور الوقت في تلفهما. وينتج هذان المرضان بسبب تكرار أجزاء من الحمض النووي الخاص بك لنفسها مرارًا وتكرارًا، بصورةٍ تشبه إلى حد ما قرصًا موسيقيًا عالقًا يستمر في التكرار وتزداد المشكلة سوءًا مع مرور الوقت.

اكتشف العلماء اليوم طريقة لترتيب تلك الأجزاء المتكررة باستخدام أداة جديدة لتعديل الجينات تُسمّى أداة التعديل القاعدي، والتي تعيد كتابة الحروف بشكل فردي، واحدًا تلو الآخر، في الحمض النووي دون الحاجة إلى قطع سلسلة الحمض النووي بأكملها.

وقد استخدم العلماء نوعان من أدوات التعديل القاعدي، وهما السيتوزين والأدينين.

اختبر الباحثون الأدوات على الفئران وعلى خلايا المرضى الذين يعانون من هنتنغتون أو ترنح فريدريخ، ووجدوا إن أقسام الحمض النووي المتكررة أصبحت أكثر استقرارًا، بعد تغيير بضعة أحرفٍ فقط داخلها، الخطوة التي منعت النمو وحدوث المزيد من الضرر.

وظل دماغ الفئران، أكثر استقرارًا، كما تباطأت الأعراض المتفاقمة.

ويفتح البحث الذي يُعتبر في مراحله المبكّرة، آفاقًا أمام العلاجات المحتملة التي لا تخفي الأعراض فقط، وإنّما يمكن أن تعالج المرض أيضًا.

نُشر المقال في المجلة العلمية “نيتشر جِنتِكس“.

إقرأ المزيد حول هذا الموضوع: ملاحظة العلامات المبكّرة للزهايمر