يعتبر ضمان الوصول للمياه على كوكب الأرض في السنوات القادمة أولوية قصوى بالنسبة للعلم.
ويجب كذلك ضمان توفرها في الفضاء.

فمن غير المستحيل الحصول على مياه في الفضاء لأن العناصر الكيميائية المكونة للمياه والتي تشمل الهيدروجين والأكسجين متوفرة بشكل كبير في الفضاء.

يقول إلن ستوفان، رئيس علماء وكالة ناسا الأمريكية، في الموقع الإلكتروني للوكالة NASA.gov: “ساهمت الأنشطة العلمية في وكالة ناسا في توفير مجموعة كبيرة من النتائج المتعلقة بالمياه خلال السنوات الأخيرة، الأمر الذي يحفزنا لمواصلة الدراسات والبحوث المتخصصة في أصولنا وإمكانية الكشف عن وجود عوالم وحياة أخرى في الكون”.

يسعى رائد الفضاء في وكالة ناسا ومهندس طيران الرحلة رقم 65، مارك فاندي هاي، إلى إنشاء دورة مياه متقدمة جديدة في وحدة “ترانكواليتي” في محطة الفضاء الدولية. الصورة: ناسا

وتشير وكالة ناسا إلى الكواكب الأربعة الضخمة في نظامنا الشمسي والتي تشمل كوكب أورانوس والمشتري وزحل ونبتون، مؤكدةً على احتمالية احتواء هذه الكواكب على كميات كبيرة من المياه، وهو أيضًا دليل على أن الأقمار الخمسة في المشتري وزحل تحتوي على محيطات تحت أسطحها.

وفي العام 2020، أعلنت وكالة ناسا عن اكتشاف مركب أكسيد ثنائي الهيدروجين في المناطق التي تشرق فيها الشمس في القمر التابع لكوكب الأرض، ما يعني انتشار جزيئات المياه بشكل واسع في جميع أنحاء سطح القمر.

واكتشف العلماء سحابة كبيرة من بخار الماء على بعد 30 مليار ميل تحتوي على 140 مليار ضعف كمية المياه في جميع البحار والمحيطات على سطح الأرض.

يعود أصل جميع المياه على سطح الأرض إلى الفضاء من خلال تراكم الجليد على المذنبات والكويكبات التي اصطدمت بكوكب الأرض. نعم، صحيح! يمكن اعتبار المياه عنصرًا فضائيًا.

نقوم بتدوير نسبة 90% من السوائل المائية في محطة الفضاء والتي تشمل البول والعرق

– جيسيكا ماير , رائدة فضاء

تقع دورة المياه داخل حجرة صغيرة تحظى بالخصوصية تمامًا كما هو حال دورات المياه العامة في كوكب الأرض. المصدر: ناسا

يشكل ضمان توفير موارد منتظمة وبشكل متواصل للأفراد الذين يقومون برحلات استكشاف فضائية أمرًا في غاية التعقيد في الوقت الحالي، وهو أمر أكثر صعوبة مقارنة مع التركيز على سحابة البخار وعمليات الحفر في الأقمار المتجمدة. لذلك، يتعين على مكتشفي الفضاء إحضار اللازم معهم وإدارة ذلك.

وعلى صعيد آخر، قالت رائدة الفضاء جيسيكا ماير في الموقع الإلكتروني لوكالة ناسا NASA.gov: “نقوم بتدوير نسبة 90% من السوائل المائية في محطة الفضاء والتي تشمل البول والعرق، حيث تمكنا من محاكاة عناصر دورة المياه الطبيعية في كوكب الأرض على متن المحطة الفضائية لاستعادة الماء من الهواء. وفيما يتعلق في البول من العاملين على متن محطة الفضاء الدولية، فيمكننا القول بأن قهوة اليوم هي نفسها قهوة الغد”.

يتم جزء من عملية معالجة السوائل في دورة المياه الفضائية الجديدة التابعة لوكالة ناسا والتي تمتلك نظامًا عالميًا لإدارة الفضلات بقيمة 23 مليون دولار تم إطلاقه في محطة الفضاء الدولية في 2020.

تهدف دورة المياه، التي صُممت لرائدي ورائدات الفضاء، إلى تعزيز تدوير المزيد من البول لصنع قهوة المستقبل. والجدير بالذكر أنه في الوقت الحالي يتطلع العلماء في وكالة ناسا إلى إعادة تدوير المياه في محتوى البراز .

وسيساهم ذلك في رفع النسبة الحالية للباحثين في مجال استعادة المياه والبالغة 90% والتي يسعى أفراد وكالة ناسا إلى أن يوصلوها لـ 98%. إضافة لذلك، تتطلع وكالة ناسا للبدء برحلات استكشاف المريخ في العام 2030.